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美国经济的对柴油价格的敏感程度不言而喻，因此，柴油也被称作“通胀加速剂”。柴油价格回落虽然缓和了物价上涨的压力，但是，对美国经济衰退进一步发出了警示。

对于市场而言，柴油价格的下跌直接反映了美国经济放缓和货运需求的下降。4月份，纽约港柴油批发价格触及了15个月来的最低水平– 每加仑2.59美元。同时，美国高速公路柴油平均零售价格持续下降，截至5月1日，美国全国平均价格为每加仑4.018 美元，同比去年同期降低1.491美元。

2022 年上半年，由于俄乌冲突导致的全球柴油紧缺，美国全国柴油价格普遍上涨，上涨幅度高达56%，大幅增加了公路卡车运输和农用机械的燃油费用，导致了货运成本的增加，间接导致了物价上涨。然而，与去年6月的每加仑最高价格5.81美元相比，最近纽约港的柴油批发价的已跌回每加仑2.65美元，这给美国业已不明的经济前景敲响了警钟。

当前，美国多项经济数据已经释放“危险信号”。美国劳工部最新数据显示，今年3月消费者价格指数(CPI)同比上涨5%，远高于美联储2%的长期通胀目标，通胀水平仍处高位。其中，食品价格上涨8.5%，住所价格上涨8.2%。高物价让数百万个美国家庭“不堪重负”。

市场分析认为，影响柴油价格波动的因素是多方面的：全球原油产品供应链的重新调整导致了柴油供应过剩；另外，今年美国冬季的异常温暖气候，减少了对取暖燃油的需求。但最重要的是，美联储连续加息似乎对经济放缓达到了一定的效果。特别是随着美国制造业产出的下降，货运需求减缓，也直接降低了对柴油的需求。

近期的指标显示，美国的货运量急剧下降。美国卡车运输协会的雇佣合同卡车吨位指数从2月份的101.3降至3月份的95.8，创下2021年8月以来的最低水平。作为货运市场的风向标，美国最大的卡车运输和物流公司JB亨特运输服务公司财报显示，一季度净利润下降幅度超过预期。

该公司最新一季报显示，由于卡车运输生意下滑，截至2023年3月31日，该公司第一季度盈利1.98亿美元，同比减少18.72%；总营收32.3亿美元，同比减少7.42%。 公司总裁西普森称正面临“货运衰退”中。他在电话会议上表示：“我们正处于一个充满挑战的货运环境中，对于一个继续面临通胀成本压力的行业来说，运输价格存在通缩压力。”

与此同时，由于全球贸易量和制造业的产出下降，加上美国需求不景气的影响，今年第一季度美国集装箱进口同比下降近23%，回到新冠肺炎疫情爆发前的水平，直接导致了美国卡车集装箱运输服务需求的下降，进而影响柴油价格的下跌。

总部在加拿大的物流公司Descartes Systems Group发布的数据显示，今年1月至3月，美国的集装箱进口量相当于566万个20英尺标准集装箱，去年同期为734万个。

虽然公路运输成本随柴油价格下降而降低，但是由于竞争原因，公路货物运收费也下降了，导致了运输业利润空间被进一步压缩。由于卡车运输业不景气，美国卡车协会首席经济学家鲍勃-卡斯特罗表示，现在每周都有拥有上百辆卡车规模的运输公司倒闭，“我认为更多规模小的卡车公司将面临破产的境地”。

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